До Гражданской войны в США свободный афроамериканец Соломон Нортап вёл спокойную жизнь в штате Нью-Йорк, будучи любящим мужем и отцом. Однажды ему предложили выгодную работу в Вашингтоне, что казалось прекрасной возможностью для его семьи. Однако по прибытии в столицу его ждала ужасная ловушка — его похитили и продали в рабство.
На протяжении следующих двенадцати лет Соломон пережил невыразимые страдания, трудясь на плантациях Юга, где его свобода и достоинство были жестоко отняты. Несмотря на невыносимые условия, он никогда не терял надежду на освобождение и воссоединение с семьёй. Его история стала символом стойкости и борьбы за человеческие права в эпоху, полную несправедливости.
